Wegen der belastenden Bedingungen der städtischen Umwelt, des Stadtklimas mit seinen unnatürlichen Wärme- und Strahlungsverhältnissen, Staub, Lärm und Stress der Arbeitswelt braucht der Mensch Ausgleichs und Erholung. Waldflächen weisen eine Natürlichkeit und Ursprünglichkeit auf, wie sie von keinem anderen genutzten Freiraum erreicht und gerade deshalb von den Erholung suchenden Menschen besonders geschätzt wird.  Nach einer repräsentativen Untersuchung*) der Bundesforschungsanstalt für Forst- und Holzwirtschaft besuchen achtzig Prozent aller Hamburger ihren Wald.

Untersuchungen zeigen, dass für die Erholung ruhige, zusammenhängende und ausgedehnte Waldflächen mit abwechslungsreichem Waldbild bevorzugt werden. Die physische Erholungswirkung des Waldes beruht auf der gegenüber Siedlungen und Freiland ausgeglicheneren Lufttemperatur, der höheren relativen Luftfeuchte, der verminderten Windgeschwindigkeit, der "reineren" Luft, sowie der durch die Blattmasse verminderten Ein- und Ausstrahlung. Hinzu kommen die harmonisch abgestuften Farben, die Ruhe und die vielfältigen Beobachtungs- und Erlebnismöglichkeiten, die zur psychischen Erholungswirkung des Waldes beitragen. Wald ist für den Menschen ein ausgleichendes Kontrasterlebnis zur technisierten, städtischen Umwelt.  Sicher werden auch in Zukunft der Anteil der frei verfügbaren Zeit und damit die Beanspruchung von Erholungslandschaften in der Nähe der Stadt zunehmen.

Forstliche Pflegemaßnahmen

Durch angepasste Pflege kann die Erholungswirkung wesentlich gesteigert werden. Dazu zählen insbesondere die Erhöhung des Erntealters, um die in Erholungswäldern geschätzten stärkeren Bäume zu erzielen, die langfristige und kleinräumige Verjüngung der Waldbestände ohne Schematismus, die Entwicklung eines vielschichtigen Bestandesaufbaus ohne schroffe Wechsel im Waldbild, Entwicklung von Mischwäldern mit ausgeglichener Wuchsdynamik und die abwechslungsreiche Gestaltung der inneren und äußeren Waldränder.